Mitocôndrias e bactérias podem ter passado comum

 

As mitocôndrias e as bactérias marinhas SAR11 podem ter tido um ancestral comum. Esta é a conclusão a que chegaram investigadores americanos, os quais encontraram fortes indícios da relação entre as mitocôndrias e as bactérias, o grupo de microrganismos mais abundante na Terra. Trata-se de uma descoberta muito importante a qual permitirá compreender como é que os organismos mais simples evoluíram para outros mais complexos.

Os investigadores das universidades de Oregon e do Havaí compararam os genomas mitocondriais de diversos subgrupos de eucariontes - seres vivos com núcleo individualizado separado do citoplasma por uma membrana - e genomas de cadeias isoladas de bactérias SAR11 e, com a ajuda de programas de computadores, fizeram uma análise filogenética e completa de ambos os códigos genéticos.

A equipa acredita que há biliões de anos algumas bactérias perderem a capacidade para realizar a fotossíntese, conservando, porém, a sua cadeia respiratória. Englobadas por outra célula, poderiam fornecer energia e receber nutrientes, o que desencadeou um processo que resultou no que hoje se designa por mitocôndrias.

O aparecimento das mitocôndrias, presentes em organismos eucariontes e responsáveis por abastecer as células com energia, foi determinante para a vida complexa, pois foi a partir da organização do núcleo e das mitocôndrias que os organismos puderam começar a acumular genes.

Adaptado de www.cienciahoje.pt