Crescimento e renovação celular - comentário e análise do valor lógico (verdadeiro ou falso) de afirmações

A.     Os cromossomas de um indivíduo alteram-se ao longo do tempo.

Esta afirmação é verdadeira.

A alteração dos cromossomas ocorre ao longo das sucessivas replicações do DNA havendo um número finito de divisões celulares que culminam com a morte celular e do indivíduo. Para que a divisão celular seja completa, tem de existir previamente uma duplicação total de todos os cromossomas. Contudo, as extremidades dos cromossomas podem ser vistas como um problema para que essa replicação se processe. Isto porque a maquinaria celular não consegue replicar completamente moléculas lineares. É aqui que desempenham um papel muito importante os telómeros. (do grego telos, final, e meros, parte) Estes são estruturas de DNA não codificante e proteínas que existem na parte terminal dos cromossomas, que protegem os cromossomas de fusões e instabilidade genética. A sua principal função é manter a estabilidade estrutural dos cromossomas.

Estudos demonstram que os telómeros vão ficando progressivamente mais curtos após cada onda de replicação, a não ser que outros mecanismos permitam a sua extensão. Na maioria das células humanas, as chamadas células somáticas, é isso mesmo que parece acontecer. Os telómeros funcionam como uma espécie de relógio molecular para as células, que só conseguem dividir-se um certo número de vezes. De facto, acredita-se que uma das chaves para o controlo do envelhecimento celular e, consequentemente, do indivíduo, se encontra nos telómeros. No entanto, o encurtamento dos telómeros não acontece em todas as células. Nas células germinativas, por exemplo, existe uma enzima que permite compensar a erosão a que os cromossomas estão sujeitos após a replicação. Essa enzima chama-se telómerase e é constituída por duas subunidades. Uma é composta por um sequência de RNA, que funciona como molde. A outra é uma transcriptase reversa, que, tal como o nome indica, usa a sequência de RNA para sintetizar o DNA que é adicionado à parte terminal  do cromossoma. Deste modo, a atividade da telómerase permite contrariar o encurtamento dos telómeros, um processo que é considerado o principal mecanismo de manutenção dos telómeros.

B.      A informação genética de um indivíduo é igual em todas as suas células, exceto nas reprodutoras.

Esta afirmação é verdadeira.

As células reprodutoras não possuem a mesma informação genética tendo em conta o processo da meiose. Durante este processo, ocorre a divisão reducional (redução do numero de cromossomas) e a divisão equacional (redução da quantidade de DNA por cromossoma). Relativamente às células somáticas a informação genética é a mesma em todos os diferentes tipos de células. No entanto, diferentes tipos de células têm também diferentes genes ativos e inactivos. Os gene ativos expressam-se pela produção de proteínas específicas, as quais determinam a génese de  células com uma determinada morfologia. 

C.      A produção de algumas proteínas na célula não depende do DNA.

Esta afirmação é falsa.

A produção de todas as proteínas depende da informação genética existente no DNA. Há pelo menos um gene envolvido na produção de uma proteína específica. Por definição gene é um segmento de DNA envolvido na produção de uma cadeia polipeptídica (proteína); inclui regiões a montante e a jusante da região codificante, bem como intrões entre sequências codificantes individuais (exões).

O processo que está relacionado com a produção de uma cadeia polipeptídica denomina-se síntese de proteínas. Este é um processo complexo de múltiplas reacções, em que intervêm o RNA mensageiro (mRNA) resultante da transcrição do gene codificante para a proteína, ribossomas, RNA de transferência (tRNA) e factores proteicos. Muitas das reações requerem energia, que é fornecida pela hidrólise de GTP*  ou trifosfato de adenosina (ATP). O polipeptídeo resultante tem a sequência de aminoácidos correspondente à informação contida na sequência de nucleótidos do respectivo mRNA, porém, para muitas proteínas, a estrutura final com atividade biológica requer alterações pós-síntese que podem ocorrer em vários organelos subcelulares. 

*Nucleótido composto de guanina, ribose (açucar) e três grupos fosfatos. É incorporado no crescimento de uma cadeia de RNA durante a síntese de RNA e usado como fonte de energia durante a síntese de proteínas.

D.      Na natureza existe clonagem

Esta afirmação é verdadeira.

A clonagem é um processo que consiste na produção de um grupo de células, um organismo, ou uma população de organismos resultantes de uma única célula ancestral. Todos os membros de um clone particular são geneticamente idênticos. Na natureza os clones são produzidos por reprodução assexuada, por exemplo pela formação de bolbos e tubérculos em plantas ou por partenogénese em animais. Novas técnicas de manipulação celular e cultura de tecidos tornaram possível a clonagem de muitas plantas e alguns animais. Um grande número de espécies de plantas comercialmente importantes, incluindo batatas, tulipas, e certas árvores de floresta, é agora clonado por micropropagação. A clonagem em animais é mais complexa, mas tem sido concretizada com sucesso em ovelhas, vacas e várias outras espécies. O primeiro mamífero a ser clonado experimentalmente a partir de uma célula somática de um adulto foi uma ovelha (“Dolly”) nascida em 1997 após mais do que 200 tentativas mal sucedidas. O núcleo contendo DNA foi extraído a partir de uma célula somática (a qual foi privada de nutrientes) de um organismo adulto e inserido dentro de uma célula embrionária (da qual foi retirado o núcleo) de um organismo dador usando a técnica de transferência de núcleos. Esta célula embrionária foi sujeita a descargas eléctricas para estimular o seu processo de divisão. O embrião resultante, foi posteriormente implantado no útero de um outro animal dando origem a um novo indivíduo denominado clone.   

E.      No ser humano, a divisão celular termina na adolescência.

Esta afirmação é falsa.

 

A divisão celular é um processo contínuo que se inicia desde a divisão do ovo ou zigoto com a consequente formação do embrião até à morte do indivíduo. O processo ou mecanismo que está na base da divisão celular é a mitose, uma parte importante do ciclo celular. A mitose é fundamental em vários aspectos:

• Permite a estabilidade genética já que mantem constante o número e tipo de cromossomas característicos da espécie;
• Nos organismos unicelulares tem um significado reprodutivo, permitindo a génese de indivíduos idênticos a partir de um organismo progenitor (ex: divisão binária em bactérias, gemiparidade em leveduras, etc.);
• Nos organismos multicelulares, possui três funções básicas: crescimento corpóreo (os indivíduos crescem em consequência do aumento do numero de células), regeneração de lesões dos tecidos (numa lesão há destruição de células que são repostas por mitose) e renovação dos tecidos (células envelhecidas que perderam a sua funcionalidade são substituídas, como é o caso das hemácias que têm um período de vida de 120 dias, findos os quais, são repostas por processos de diferenciação de células hematopoiéticas da medula óssea). 

F.       Uma célula sem núcleo pode manter-se funcional

Esta afirmação é verdadeira.

As células sem núcleo podem manter-se funcionais. Podemos salientar vários exemplos:

·        Os glóbulos vermelhos (eritrócitos ou hemácias) são células que resultam da diferenciação de células estaminais hematopoiéticas da medula óssea. No entanto, mantêm a sua funcionalidade pois a hemoglobina estrutural transporta oxigénio associado ao ferro do grupo hema;

·        Os elementos de vaso do xilema são células mortas, não possuindo nem núcleo nem qualquer outro componente celular, contudo desempenham a função de transporte da seiva bruta nas plantas;

·        As células com estrutura procariótica não têm e, no entanto, são funcionais.

G.     Todas as células com núcleo têm capacidade de multiplicação

Esta afirmação é falsa.

Nem todas as células têm capacidade de multiplicação. Podemos citar como exemplos:

·         Os espermatozóides resultam de células estaminais unipotentes (dão origem apenas a um tipo celular específico) denominadas espermatogónias. Através de mitoses sucessivas as espermatogónias renovam-se continuamente e por intermédio da meiose dão origem a quatro células – espermatídeos. Estes diferenciam-se em espermatozóides através de um processo denominado espermiogénese. Uma vez formados, os espermatozóides não se dividem. Têm um determinado tempo de vida pelo que são posteriormente reabsorvidos pelo organismo e substituídos;

·         A maioria das células nervosas não se multiplicam; 

·         As células envelhecidas, embora com núcleo, perdem a capacidade de se dividirem.         

H.     O DNA tem um papel fundamental na manutenção da vida da célula

Esta afirmação é verdadeira.

Todas as coisas vivas existentes atualmente na Terra são construídas com base na informação que se encontra codificada na molécula do DNA. Esta molécula contém a informação necessária para construir um organismo; e são também as substâncias químicas que nos permitem reproduzir-nos, graças à sua própria reprodução ou “replicação” molecular. A importância do DNA para a vida dos nossos dias reside no facto de ser capaz de orientar a síntese de moléculas proteicas.

I.        A constituição e a estrutura do DNA são diferentes nos seres procariontes e nos eucariontes.

Esta afirmação é falsa.

A constituição da molécula do DNA nos seres procariontes e eucariontes é a mesma. Trata-se de uma molécula constituída por duas cadeias polinucleotídicas. No entanto, em termos estruturais há algumas diferenças. A molécula de DNA nos organismos procarióticos é de menores dimensões e é circular, enquanto que nos eucarióticos é de maiores dimensões (maior número de nucleótidos ligados entre si) e é linear. Também nas células com organização procariótica não ocorrem, normalmente, proteínas estruturais associadas ao DNA, embora tenha sido recentemente, referida a presença de proteínas semelhantes a histonas em algumas bactérias. No que diz respeito aos organismos eucarióticos, nas suas células ocorrem proteínas estruturais em associação com a molécula do DNA. 

J.        O crescimento do seres vivos implica a ocorrência de divisão celular.

Esta afirmação é verdadeira.

O crescimento implica um aumento da massa celular (massa protoplásmica) de um organismo. É caracterizado pelo aumento do volume celular (como é o caso de uma bactéria que por divisão binária dá origem a duas células-filhas de menor dimensão em relação à célula-mãe e que, posteriormente, aumentam a sua dimensão) ou pela divisão de uma célula em duas células-filhas. Contudo o crescimento envolve geralmente uma repetição cíclica da massa celular seguida de uma divisão desta massa em células-filhas.